MYSTERIEN · TOTENFESTE

Obon: japanisches Fest, bei dem die Seelen der Vorfahren nach Hause zurückkehren

Im August kehren Millionen Japaner in ihre Elternhäuser zurück. Nicht nur, um die Lebenden zu treffen. Während des Obon kehren auch die Seelen der Vorfahren zurück.

Redaktion Ezostylia · Fakten in Quellen geprüft · aktualisiert 31.10.2026

Woher es stammt

Obon geht auf eine buddhistische Geschichte über den Mönch Mokuren (auf Sanskrit Maudgalyayana) zurück, einen Schüler Buddhas, der sah, wie seine verstorbene Mutter in der Welt der hungrigen Geister litt. Auf Buddhas Rat hin brachte er den Mönchen Opfergaben und befreite sie, und vor Freude begann er zu tanzen. So entstand der Überlieferung nach der Tanz Bon Odori.

Wann Obon stattfindet

Im größten Teil Japans dauert Obon vom 13. bis zum 16. August. In einigen Regionen, unter anderem in Teilen Tokios, wird es im Juli begangen, auf Okinawa nach dem Mondkalender. Es ist kein gesetzlicher Feiertag, doch viele Unternehmen gewähren dann Urlaub, und das Land leert sich für einige Tage.

Feuer, Tanz und Laternen

Mukaebi: ein kleines Feuer vor dem Haus am ersten Tag zum Empfang der Seelen.
Bon Odori: abendliche Tänze im Kreis um einen hölzernen Turm mit Trommlern, in leichten Kimonos Yukata.
Okuribi: das Abschiedsfeuer am letzten Tag. In Kyoto werden am 16. August auf den umliegenden Bergen fünf große Feuer in Form von Schriftzeichen entzündet (Gozan no Okuribi).
Tōrō nagashi: Papierlaternen, die auf einen Fluss oder das Meer gelassen werden und die Seelen auf ihrem Rückweg begleiten.

Ähnlichkeiten mit Polen

Feuer, das den Seelen den Weg weist, ein gemeinsames Mahl mit den Vorfahren, das Reinigen der Gräber und die Rückkehr ins Elternhaus: Obon ähnelt unseren Zaduszki und den alten Dziady sehr, obwohl sie eine halbe Welt voneinander trennt.

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Quellen

Bon Festival, Wikipedia

FAQ

Häufige Fragen

Wann findet Obon in Japan statt?

Am häufigsten vom 13. bis zum 16. August; in einigen Regionen, u. a. in Teilen Tokios, im Juli.