Das Tibetische Totenbuch: 49 Tage im Bardo
Dies ist kein Buch über den Tod für die Lebenden, sondern eine Anleitung, die dem Verstorbenen laut vorgelesen wird. Sie soll ihn durch den Zustand zwischen Tod und Wiedergeburt geleiten.
Redaktion Ezostylia · Fakten in Quellen geprüft · aktualisiert 31.10.2026
Herkunft
Der tibetische Titel Bardo Thodol bedeutet „Befreiung durch Hören im Zwischenzustand". Die Tradition schreibt den Text dem Meister Padmasambhava aus dem 8. Jahrhundert zu, der ihn verborgen haben soll; im 14. Jahrhundert fand ihn Karma Lingpa wieder auf. Im Westen wurde er bekannt durch die Übersetzung von Walter Evans-Wentz aus dem Jahr 1927, der ihm den Namen „Tibetisches Totenbuch" gab.
Was Bardo ist
Bardo ist ein Übergangszustand. Der Text beschreibt drei Phasen nach dem Tod:
- Bardo des Todesaugenblicks: Ein reines, klares Licht erscheint. Wer es als seine wahre Natur erkennt, wird befreit.
- Bardo der Wirklichkeit: Visionen von friedvollen und zornvollen Gottheiten treten auf. Der Text erinnert daran, dass sie Projektionen des Geistes sind und man sich vor ihnen nicht fürchten muss.
- Bardo des Werdens: Der Geist sucht einen neuen Körper und wird zu einer neuen Geburt hingezogen.
49 Tage des Lesens
Der Überlieferung zufolge dauert die gesamte Reise bis zu 49 Tage. Ein Lama oder Angehörige lesen dem Verstorbenen den Text vor und erinnern ihn: Fürchte dich nicht, erkenne das Licht. Noch heute ist in den Ländern des tibetischen Buddhismus der 49. Tag nach dem Tod ein bedeutsames Datum der Trauer.
Einfluss auf den Westen
Carl Gustav Jung war von dem Buch fasziniert und verfasste einen psychologischen Kommentar dazu. In den 1960er Jahren arbeitete Timothy Leary es zu einem Leitfaden für psychedelische Erfahrungen um. Heute wird es auch in der Sterbebegleitung genutzt, als Inspiration für eine ruhige, bewusste Präsenz beim Tod.
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Quellen
Häufige Fragen
Warum 49 Tage?
In der tibetischen Tradition dauert die Reise durch die Bardo-Zustände zwischen Tod und Wiedergeburt bis zu 49 Tage; deshalb wird dem Verstorbenen während dieser Zeit der Text vorgelesen und werden Rituale vollzogen.