Reinkarnation: die Wanderung der Seelen in Religionen und Philosophie
Der Glaube, dass wir nach dem Tod in einem neuen Körper auf die Welt zurückkehren, ist eine der ältesten Ideen der Menschheit. Heute teilen ihn mehrere hundert Millionen Menschen.
Redaktion Ezostylia · Fakten in Quellen geprüft · aktualisiert 31.10.2026
Samsara und Karma
Im Hinduismus durchläuft die Seele (Atman) aufeinanderfolgende Verkörperungen im Rad der Geburten und des Todes, der Samsara. In welchem Körper sie wiedergeboren wird, entscheidet das Karma: die Summe der Taten aus früheren Leben. Das Ziel ist nicht die ewige Wiederkehr, sondern die Befreiung, die Moksha.
Die Bhagavadgita vergleicht dies mit dem Wechsel der Kleidung: Wie ein Mensch ein abgenutztes Gewand ablegt und ein neues anzieht, so verlässt die Seele den Körper und nimmt den nächsten an.
Buddhismus: Wiedergeburt ohne Seele
Der Buddhismus lehrt die Wiedergeburt, verneint jedoch die Existenz einer beständigen Seele (Anatta). Von Leben zu Leben geht ein Strom von Ursachen und Wirkungen über, wie eine Flamme, die von einer anderen Kerze entzündet wird. Die tibetische Tradition sucht sogar die Wiederverkörperungen verstorbener Meister; das bekannteste Beispiel sind die aufeinanderfolgenden Dalai Lamas.
Griechenland: Metempsychose
Pythagoras soll in einem winselenden Hündchen die Stimme eines verstorbenen Freundes erkannt haben. Platon beschreibt im Mythos des Er, der das »Staatswerk« abschließt, Seelen, die ihr nächstes Leben selbst wählen, bevor sie das Wasser des Vergessensstroms Lethe trinken.
Andere Traditionen
- Kabbala: Gilgul, das Kreisen der Seelen, die zurückkehren, um zu vollenden, was sie unvollendet gelassen haben.
- Drusen: Sie glauben, dass die Seele augenblicklich in einem neugeborenen Kind wiedergeboren wird.
- Jainismus und Sikhismus: Karma und Kreislauf der Wiederverkörperungen, mit Betonung von Ethik und Nicht-Verletzen.
- Gegenwärtiges Europa: In Meinungsumfragen erklären einige bis mehrere Dutzend Prozent der Menschen, an Reinkarnation zu glauben, verbinden dies aber häufig mit anderen Überzeugungen.
Reinkarnation und Wissenschaft
Die bekanntesten Untersuchungen führte der Psychiater Ian Stevenson von der University of Virginia durch, der Berichte von Kindern sammelte, die von einem früheren Leben erzählten. Mehr darüber im Artikel über Kinder, die sich an frühere Leben erinnern.
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Quellen
Häufige Fragen
Worin unterscheidet sich Reinkarnation von der Wiedergeburt im Buddhismus?
Im Hinduismus wandert eine unsterbliche Seele (Atman). Der Buddhismus lehnt eine beständige Seele ab; von Leben zu Leben geht nur eine Kette von Ursachen und Wirkungen über.
Erkennt das Christentum die Reinkarnation an?
Nein. Die großen christlichen Kirchen lehren ein einziges Leben, das Gericht und die Auferstehung.